De agressie op het openbaar vervoer – zowel fysiek als verbaal – blijft toenemen in Gent. Dat blijkt uit cijfers die Jonas Naeyaert, fractieleider voor Vlaams Belang, opvroeg. Elk jaar worden er opnieuw trieste records gebroken. “De stijging in het aantal agressiegevallen is ongezien en moet dringend worden gekeerd”, zegt Naeyaert. “We zien bijna een verdubbeling van verbale agressie en zelfs een verdrievoudiging van fysieke agressie op vier jaar tijd. Het is tijd dat we aan de ‘noodrem’ trekken. Het gebruiken van de in 2023 mogelijk gemaakte busverboden lijkt ons daarom zeer nuttig.”

De cijfers liegen er niet om en wijzen op een ernstig veiligheidsprobleem in het openbaar vervoer. Het aantal meldingen van verbale agressie steeg van 59 in 2021 naar 74 in 2024. De situatie is nog zorgwekkender wanneer het gaat om fysieke agressie: het aantal meldingen verdrievoudigde, van 10 in 2021 tot maar liefst 29 in 2024. Ook spuwen lijkt in stijgende lijn, van ‘slechts’ 2 incidenten in 2021 naar 8 afgelopen jaar. Het Vlaams Belang wil daarom dat het nieuwerwetse instrument van busverboden wordt ingezet.

Bestuurlijke aanhoudingen maximaal uitputten en samen met parket inzetten op maximale vervolging

Volgens het stadsbestuur is de stijging van geweldsincidenten vooral te wijten aan de onderfinanciering van De Lijn. “Het klopt dat De Lijn besparingen doorvoert, met negatieve gevolgen voor de veiligheid”, aldus Naeyaert. “Maar als we zien dat er bij zo’n groot aantal agressiegevallen slechts één bestuurlijke en drie gerechtelijke aanhoudingen zijn, dan moeten we vaststellen dat er veel te laks wordt opgetreden.”

Het Vlaams Belang pleit voor een kordater beleid op Vlaams niveau, maar vraagt ook bijkomende inspanningen van de stad Gent om de opsporing van daders beter aan te pakken. “We zullen deze situatie aankaarten op Vlaams niveau en vragen om meer middelen voor veiligheid op het openbaar vervoer”, besluit Naeyaert. “Daarnaast moet de stad Gent een actievere rol opnemen, onder meer door de bestaande camera’s doelgericht in te zetten om daders te identificeren, op te sporen en streng te bestraffen. Het invoeren van de net mogelijk gemaakte busverbodenvoor veelplegers dringt zich verder op. Tot slot: illegaliteit van daders mag niet leiden tot meer straffeloosheid wegens moeilijke identificatie. Bestuurlijke aanhoudingen dienen net voor misdrijven met nog weinig info.”

Het Vlaams Belang roept het stadsbestuur op om dit samen met De Lijn grondig te bekijken – vóór er ernstige incidenten gebeuren. “Wij blijven ons inzetten voor een veilig openbaar vervoer in Gent, en bij uitbreiding voor een veiliger Gent.”