Gent telde eind 2025 maar liefst 108.943 inwoners van niet-Belgische herkomst, bijna 40 procent van de volledige Gentse bevolking. Dat blijkt uit cijfers die Vlaams Belang-raadslid Jonas Naeyaert via een schriftelijke vraag opvroeg. Bovendien zijn er vandaag maar liefst 163 verschillende nationaliteiten in Gent. "Dit zijn geen kleine demografische verschuivingen meer, maar een fundamentele verandering van onze stad", reageert Naeyaert. "Zeker als je weet dat integratie helemaal in de soep loopt. Op amper enkele jaren tijd is het aantal inwoners van niet-Vlaamse herkomst met meer dan een kwart gestegen, maar de lokale en bovenlokale beleidsmakers doen alsof we deze demografische revolutie kunnen ‘managen’ zonder er wielen af te rijden. Nochtans gaan alle alarmen af: die van de sociale zekerheid, ons onderwijs, ons justitie-apparaat en de woningmarkt. Durft iemand te beweren dat die voorzieningen beter draaien door massamigratie?"
Uit het antwoord op de vraag van Naeyaert blijkt dat het aantal inwoners van niet-Belgische herkomst in Gent jaar na jaar blijft toenemen: van 86.030 in 2017 tot 108.943 in 2025. Bulgaarse, Turkse en Nederlandse nationaliteiten blijven het sterkst vertegenwoordigd, maar ook Afghanen en Palestijnen behoren tot de grootste stijgers: het aantal Afghaanse inwoners steeg van 1.505 in 2021 naar 2.331 in 2025.
Belangrijk: illegalen zijn niet in deze cijfers opgenomen; noch allochtone Gentenaars met onze nationaliteit van de derde generatie. Het gaat enkel om personen die wettig en langdurig in Gent verblijven en die bij de geboorte niet de Belgische nationaliteit bezaten of van wie minstens één van de ouders bij de geboorte niet de Belgische nationaliteit bezat.
"Tussen 2017 en 2025 groeide de totale Gentse bevolking met ongeveer 5,7 procent. In diezelfde periode steeg het aantal inwoners van niet-Belgische herkomst met 26,6 procent", schetst Naeyaert. "Deze cijfers tonen hoe we niet meer kunnen spreken van een demografische evolutie, maar van een revolutie. Als de volledige groei van onze stad toe te schrijven aan mensen van niet-Belgische herkomst, hoeveel kans heeft integratie dan? Aan dit tempo gaan we niet eens nog autochtone mensen vinden om nieuwkomers te integreren.”
"Deze revolutie heeft natuurlijk een tol”, vertelt Naeyaert. “De inactiviteit van niet –EU-migranten is gedocumenteerd en zet druk op onze sociale zekerheid en onze sociale woningen. Maar de groeiende anderstaligheid doet ook het niveau in onze scholen zakken, maakt de kinderopvang duurder en verhindert haalbaar en leefbaar werk bij onze veiligheidsdiensten. Migratie versterkt ons niet, maar ondermijnt alle aspecten van ons sociaal model. En wie heeft hiervoor gestemd? En wie denkt nu nog dat we dit kunnen bolwerken?"
