Uit cijfers die fractieleider van het Vlaams Belang Gent, Jonas Naeyaert, opvroeg bij het stadsbestuur blijkt dat het verbod op gelaatsbedekking in de openbare ruimte in Gent nauwelijks wordt gehandhaafd. "Het is wat vreemd dat er in een stad als Gent, waar iedereen dagelijks mensen kan zien rondlopen met volledige bedekte gezichten, nauwelijks wordt opgetreden", zegt Naeyaert. "Een verbod dat niet gehandhaafd wordt, is geen verbod meer - het is een bladje papier."

In België geldt sinds 23 juli 2011 een landelijk verbod op het gedeeltelijk of volledig bedekken van het gezicht op openbare plaatsen. Maar sinds 2014 werden er in Gent amper 18 processen-verbaal opgesteld wegens het dragen van gelaatsbedekking, waarvan acht weliswaar in 2025. In meerdere jaren werd echter zelfs geen enkel PV geregistreerd.

Dat betekent dat gelaatsbedekkende kledij zoals de boerka en nikab - kledingstukken die het volledige gezicht bedekken op de ogen na - gedoogd worden in Gent. "De burgemeester bevestigt dat ook en verklaarde eerder dat er geen gerichte controles gebeuren op gelaatsbedekking en dat men enkel optreedt 'wanneer het nodig is'”, aldus Naeyaert. "Maar is het aan de burgemeester om te bepalen wanneer het handhaven van nationale wetten nodig is? Waarvoor dient deze wet dan als zelfs burgemeesters ze gewoon naast zich neerleggen. Zaken seponeren of niet vervolgen is een beslissingsrecht van het parket, niet van de uitvoerende lokale macht.”

“Een boerka en een nikab zijn instrumenten van onderdrukking gericht tegen de vrouw”

“Boerka’s en dergelijke meer zijn ook geen onschuldige stukjes textiel”, vervolgt Naeyaert. “Los van de duidelijke veiligheidsrisico’s inzake criminaliteit die je evenzeer hebt met balaclava's en dergelijke meer zijn een boerka en een nikab instrumenten van onderdrukking gereicht tegen de vrouw, die zich volgens strikte vormen van de islam en de sharia immers ‘zedig’ moét bedekken. Zo’n vrouwonvriendelijke geboden horen hier niet thuis."
Het Vlaams Belang eist dat de politie actief toeziet op de naleving van het verbod op gelaatsbedekkende kledij, zowel in de openbare ruimte als tijdens betogingen. "Gent profileert zich graag als vrouwvriendelijke stad, maar als het gaat om bepaalde multiculturele gevoeligheden te respecteren, dan zit er duidelijk rek op ‘vrouwvriendelijkheid’. Laten we die selectieve interpretaties van de wet maar achterwege laten.”