Gent telt vandaag 273.790 inwoners. Het stadsbestuur noemt dat vooruitgang, maar daar is Johan Deckmyn (Vlaams Belang) het niet mee eens. “Dit is een gecontroleerde aftakeling van onze Gentse samenleving”, zegt Deckmyn. “Vier van de vijf snelst groeiende nationaliteitsgroepen komen van buiten de EU. Dat is geen groei, dat is een structurele demografische verschuiving - en het stadsbestuur kijkt toe.”

Uit het meest recente demografisch rapport blijkt dat de bevolkingsgroei in Gent bijna uitsluitend gedreven wordt door externe migratie. De sterkste netto-aangroei komt uit Afghanistan (355), Turkije (226), Eritrea (203), Palestina (142) en Syrië (115). Daarnaast komt erbij dat 18% van de Gentenaars geen Belg is en maar liefst 31% van de geboortes in Gent om niet-Belgen gaat.“1 op 3 Gentenaars heeft dus geen Belgische geboortenationaliteit”, vertelt Deckmyn. “Dit zijn volgens ons geen abstracte cijfers, maar wachtlijsten voor sociale woningen, volle klassen en wijken waar je als Gentse Vlaming een vreemde wordt in je eigen stad.”

Het Vlaams Belang waarschuwt al jaren dat onbeperkte instroom en beperkte integratiecapaciteit een gevaarlijke combinatie vormen. “De realiteit geeft ons gelijk: wanneer de instroom geconcentreerd is in bepaalde wijken, ontstaan parallelle samenlevingen die de sociale cohesie ondermijnen”, besluit Deckmyn. “Het recentste voorbeeld was de ramadanverlichting. Dit soort zaken toont aan dat bepaalde delen van Gent volledig vervreemd en geïslamiseerd zijn.”

Het stadsbestuur vindt de bevolkingsgroei een teken van ‘vitaliteit’, maar vitaal voor wie, vraagt Deckmyn zich af. “De Gentse autochtone bevolking, en ook de allochtone Gentenaars van tweede of derde generatie, betalen de rekening: duurdere woningen, overvolle scholen en toenemende druk op sociale voorzieningen die niet meegroeien met de instroom. Tijdens de komende commissie Algemene Zaken bevraag ik het stadsbestuur over deze verontrustende cijfers.”