Uit het antwoord op de schriftelijke vraag van Vlaams Belang-fractieleider Jonas Naeyaert blijkt dat het aantal dagpassen voor de Lage Emissiezone (LEZ) in Gent jaar na jaar blijft stijgen — net als de inkomsten die de stad daarmee binnenrijft. Sinds 2020 haalde Stad Gent met deze passen een miljoen en een kwart euro op, voornamelijk uit het binnenland. "Deze regels worden zogezegd ingevoerd om onze luchtkwaliteit te beschermen, maar wie betaalt, mag wel blijven vervuilen", zegt Naeyaert. Wat nog meer: het geld wordt niet gebruikt voor milieubeleid of verkeersveiligheid. “Een geldkoe dus, alleen stoot deze veel meer uit dan een gewone koe.”

Uit de cijfers blijkt dat er in de afgelopen vijf jaar 35.511 dagpassen werden aangekocht, goed voor een totale opbrengst van 1.242.885 euro voor de stad. Het overgrote deel daarvan — 1.033.935 euro — uit het binnenland. "Van de gewone Vlaming dus”, aldus Naeyaert. Een andere grote bron blijken Fransen, Nederlanders, Britten en Duitsers: respectievelijk goed voor 87.360 euro, 38.325 33.775 euro, en 28.490 euro aan dagpassen.

En dat betreft enkel de dagpassen. De inkomsten via week, maand- of jaarpassen - die aangevraagd kunnen worden door chauffeurs van dieselwagens Euronorm 4, voertuigen voor ambulante handel, markten en foren, voertuigen algemeen belang, noodvoertuigen en ceremonieel - zijn nog hoger. Dat betreft sinds 2020 maar liefst 6.266.030 euro. Het gaat hier evenwel meestal niet over gewone particulieren.

“De LEZ is hypocriet en asociaal”

In elk geval wordt dat pasgeld niet gealloceerd ten bate van milieubeleid en zelfs niet voor verkeersveiligheid. “Het baat de algemene schatkist en dus het paarsgroene subsidiebeleid“, reageert Naeyaert. “Als het Stad Gent evenwel echt te doen was om luchtkwaliteit zou het geld daarnaar gaan, maar daar duidt het antwoord van de schepen duidelijk niet op.”

Volgens het Vlaams Belang gaat het om paarsgroene hypocrisie en een asociaal beleid jegens armere Gentenaars die geen nieuwe wagen kunnen kopen. "Er worden strenge milieuregels opgelegd, maar wie betaalt, krijgt gewoon een vrijgeleide. Milieu of gezondheid spelen duidelijk geen rol meer, zolang het maar geld opbrengt", stelt Naeyaert. "Wij dienden daarom dan ook al voorstellen in om de LEZ af te schaffen of minstens de impact ervan op het milieu te laten onderzoeken. Beide werden weggestemd door de meerderheid. Dat is veelzeggend en bevestigt dat het de stad puur om inkomsten te doen is. Vlaams Belang zal zich blijven verzetten tegen deze hypocriete en asociale maatregelen."