Uit cijfers die Oost-Vlaams Kamerlid Francesca Van Belleghem (Vlaams Belang) opvroeg bij de minister van Asiel en Migratie, blijkt dat de stad Gent in 2024 ruim 101.000 euro ontvangt voor opvanginitiatieven. “Dit systeem moedigt steden en gemeenten aan om asielcentra te aanvaarden”, zegt Jonas Naeyaert, fractieleider van Vlaams Belang Gent. “Ook onze stad maakt daar gretig gebruik van. In plaats van minder asieltoestroom te realiseren, stimuleert men net méér opvang. En alsof dat nog niet volstaat, organiseert de stad hier bovenop ook nog eens zelf opvang via LOI’s en vangt men illegalen op in hostels.”

De overheid stortte in 2024 exact 101.332,07 euro aan Gent voor asielcentra zoals Gent Muink en de ‘Reno’-boot. Volgens Naeyaert is de boodschap duidelijk: “Het stadsbestuur wordt financieel beloond om asielcentra te behouden en zelfs uit te breiden. Dat geld dient om de gemeentekas te spekken, terwijl de gewone Vlaming de factuur van de gebeurlijke overlast en integratiekosten betaalt. Asielzoekers kosten ons land al honderden miljoenen per jaar — en kennelijk moet Gent daarvan profiteren.

Naast deze federale middelen gaat de stad Gent nog een stap verder met eigen, dure opvangprojecten. Een treffend voorbeeld is ex-hostel De Blekerij: een lokaal initiatief waarbij de stad onderdak voorziet voor illegalen, volledig los van de subsidies voor asielcentra.

“Met zulke projecten jaagt het stadsbestuur miljoenen door ramen en deuren, terwijl men elk logisch verblijfsbeleid actief ondermijnt”, besluit Naeyaert. “Wat baat het als men federaal illegalen zozegd tracht uit te zetten, terwijl lokale overheden als die van Mathias De Clercq die mensen zelf huisvest. Illegalen moeten opgepakt worden en uitgezet worden naar hun herkomstland, geen plek krijgen in een voormalige herberg.”