“Gent toont aan dat een woke beleid perfect een asociaal beleid kan zijn”. Dat is hoe het Gentse Vlaams Belang reageert op het nieuwste meerjarenplan dat maandag werd gepubliceerd. Daarin worden de reeds gecommuniceerde besparingen net als de nieuwe beleidsdoelstellingen verduidelijkt. “De retributies voor alles worden duurder, parkeren wordt nog meer onbetaalbaar en allerlei belastingen worden verhoogd, maar het woke subsidie-apparaat wordt bestendigd, net als het politieke apparaat van de schepenen en burgemeester. En dan zou je denken dat de schulden zouden afnemen, maar ze gaan blijven groeien tot en met 2031!”

Het Gentse stadsbestuur heeft maandag het nieuwe meerjarenplan voorgesteld voor 2026-2031. Veel van de beleidsdoelstellingen blijven echter ongewijzigd in vergelijking met het vorige beleidsplan. Denk aan een ‘slim parkeerbeleid’ (lees: minder parkeerplaatsen), draconische klimaatdoelstellingen, extra asielopvang en opvang voor illegale migranten, betoelaagde tolken voor anderstaligen, ‘safe spaces’ voor LGBTQI-mensen, praktijktesten tegen vermeend racisme en ‘mondiale solidariteit’. Opmerkelijk echter: de schulden zullen komende jaren blijven groeien.

Verkeerde besparingen: Gents bestuur kiest voor een asociale koers

Dat er circa 416 voltijdse equivalenten (VTE’s) zouden weggesneden worden in zowel openstaande vacatures als bestaande jobs was al eerder bekend, maar nu wordt gecommuniceerd hoe dat de komende 6 jaar wordt gepland en welke bestaande jobs er niet meer zullen zijn in 2031. “En hier worden asociale en vreemde keuzes gemaakt”, vertelt Vlaams Belang-fractieleider Jonas Naeyaert. “In totaal verdwijnen 14 voltijdse jobs bij onze Gentse 5 woonzorgcentra. Vindt het bestuur dat die mensen te weinig werk hebben, toch? En 40,1 voltijds equivalenten zullen verdwijnen op de dienst Activering en Werk. Nochtans heeft Gent de slechtste werkloosheidscijfers in de provincie. Vindt het bestuur dat er genoeg mensen werken? Op de dienst Kinderopvang verdwijnen dan weer 33,7 bestaande VTE’s. Is er voldoende kinderopvang in Gent volgens het bestuur?”

Tegelijk plant Stad Gent hun inkomsten - lees: retributies, boetegeld en belastingen - alleen maar te doen toenemen. Alle retributies worden duurder - het recyclagepark, rioolaansluitingen, parkeren… Schepen Christophe Peeters (Open Vld) begroot 92 miljoen aan retributie-inkomsten volgend jaar en wil die met meer dan tien miljoen doen toenemen in 2031. En de begrote belastingen zwellen nog veel meer aan volgens Peeters’ begroting. Van meer dan 351 miljoen volgend jaar naar net geen 425 miljoen in 2031 of een stijging van 21%. De boetegelden ontploffen evenzeer. In 2026 begroot Peeters nog 15,6 miljoen euro aan boete-inkomsten, maar het jaar erna meteen 27,7 miljoen, inclusief meer dan 4 miljoen euro aan LEZ-boetes - niettegenstaande de LEZ zogezegd zou afgeschaft worden.

“Dan zou je denken dat de schuld eindelijk mag afnemen, maar neen”, vervolgt Naeyaert. “We gaan 2026 afsluiten met 1,16 miljard schulden. 2031 daarentegen gaan we met net geen 1,43 miljard schuld afsluiten… Het rotten stopt dus helemaal niet.”

Verkeerde uitgaven: Gents bestuur bestendigt woke beleid

Tegelijk bestendigt het Gentse bestuur hun woke beleid van de afgelopen jaren en duwt het zelfs de woke gaspedaal in. Zo valt het op dat ‘dekolonisering’ en een jaarlijks herdenkingsmoment voor de Congolese onafhankelijk aandacht blijven krijgen, maar er ‘geen geld’ is voor de meermaals beloofde nieuwe sporthal in Sint-Denijs-Westrem. De dure praktijktesten die zogezegd racisme moeten opsporen op onze huur- en arbeidsmarkt worden tevens aangehouden.

“En natuurlijk blijft het (linkse) subsidies regenen”, vervolgt Naeyaert. “Er worden zelfs méér subsidies begroot. Dit voorjaar werd met de vorige begrotingsaanpassingen nog meegegeven dat er in 2026 net iets minder dan 340 miljoen zou gesubsidieerd worden. In het huidig meerjarenplan is dat gezwollen tot meer dan 364 miljoen. En tegen 2031 wil het paarsgroene bestuur van burgemeester Mathias De Clercq (Open Vld) meer dan 395 miljoen subsidies rondstrooien. Is dat het Gentse subsidiebeleid kritisch tegen de lamp houden, en op besparen?”

Tegelijk wil Stad Gent blijven investeren in meer immigratie, zelfs als het gaat om illegalen. “Het valt op dat het stadsbestuur zich in de beleidsverklaring bij het meerjarenplan wil profileren als opvangstad. De eerste zin van dat thema luidt: ‘Gent is een solidaire stad met een hart voor mensen op de vlucht’. “Men wil zich hier duidelijk profileren als opvangstad, wat onvermijdelijk leidt tot een aanzuigeffect”, zegt Naeyaert. “Het meest schrijnende is dat de stad hier opnieuw voedselondersteuning, onderwijs en zelfs opvang zal voorzien voor ‘voor mensen zonder wettig verblijf’ of illegalen. Dit alles staat in schril contrast met het budget voor de coördinatie van vrijwillige terugkeer. Daar bouwt men alles af; het dooft zelfs volledig uit in 2027.”

“Bespaar op het systeem nog op onze mensen”

Het stadsbestuur bespaart dus fors op personeel, maar vergeet daarbij naar het eigen politieke personeel te kijken. Uit een eerdere schriftelijke vraag van het Vlaams Belang blijkt dat de kabinetten jaarlijks bijna 8 miljoen euro kosten. “En daar wil men geen eurocent besparen. Het college start met een duizelingwekkende 77,5 VTE’s aan schepenen en cabinetards en schrapt zelfs geen 0,1 VTE tegen 2031.”

Volgens het Vlaams Belang dienen er “échte keuzes gemaakt te worden aan de hand van een écht kerntakendebat”, zo besluit Naeyaert. “Er is duidelijk geen kerntakendebat gevoerd, er is overal met een kaasschaafpolitiek diep gesneden. Gent moét investeren in veiligheid, wonen, netheid en infrastructuur. Dat zijn kerntaken. Al de rest - klimaatbeleid, ‘mondiale solidariteit’, een eigen tijdschrift, een eigen TikTok-kanaal, de Fietsambassade… - moet kritisch bekeken worden. Links-activistische clubjes en multiculturele organisaties moeten zichzelf maar financieren. En de politiek moet het met minder doen. Niet de Gentenaar leeft op een te brede voet, maar de Gentse politiek en lokale overheid.”