Op de extra gemeenteraad van woensdag wordt het meerjarenplan 2026-2031 van de stad Gent besproken. Het Vlaams Belang stelt vast dat de meerderheid opnieuw nalaat politieke verantwoordelijkheid te nemen voor het jarenlange wanbeheer. "De financiële situatie van onze stad was en is ernstig, maar dit plan is afbraakpolitiek", zegt fractieleider Jonas Naeyaert. "Er is geen enkel spoor van echte politieke verantwoordelijkheid en een visie rond kerntaken is eveneens spoorloos ondanks vele ronkende verklaringen hier rond. Sterker: de verantwoordelijkheid wordt doorgeschoven naar de gewone Gentenaar. Parkeertarieven en andere retributies zoals voor vuilzakken, zwemmen, sporten… gaan omhoog, net als de belastingen op studentenkoten. Zelfstandigen krijgen een extra belasting. De dienstverlening zal afzien door het personeelsverlies van netto 350 banen. Dit is - ondanks de praatjes over het tegendeel - pure kaasschaafpolitiek, met dat verschil dat elke partij meermaals en diep moest schaven.”

In het voorgestelde meerjarenplan ontbreekt elke verwijzing naar de aangekondigde kerntakenoefening. Een document daarover - nochtans vorige week duidelijk gevraagd - werd ook niet meegegeven. “De meerderheid had het over een kerntakenoefening, maar in het plan en in de documenten is daar niets van terug te vinden", hekelt Naeyaert. "Op basis van de reconstructie in de Gentenaar is het ook duidelijk dat er nooit zo’n oefening plaatsvond. Elke schepenen en partij werd gevraagd om besparingen op eigen domeinen op tafel te leggen en men ging door tot men aan 120 miljoen kwam. Dat is pure kaasschaafpolitiek, met dat verschil dat elke partij meermaals en diep moest schaven.”

“Men weigert in elk geval opnieuw om fundamentele keuzes te maken over wat de stad wel of niet hoort te doen”, aldus nog Naeyaert. “In plaats daarvan kiest men voor de makkelijke optie: lineaire besparingen en schrappen van mensen, zonder enige strategische planning. 416 VTE’s zullen geknipt worden volgens de nieuwste tabellen. Deze asociale ontslagpolitiek is bijzonder pijnlijk. Maar terwijl tal van medewerkers hun jobs verliezen, blijft de stad wel de absurde gratispolitiek bijvoorbeeld voor illegalen schaamteloos verderzetten. Dat werd zelfs letterlijk bevestigd."

Dat de burgemeester en eerste schepen dit besparingsakkoord niet komen verdedigen woensdag, zint het Vlaams Belang evenmin. “Wie moet dit alles nu uitleggen”, vraagt Naeyaert kritisch. “Niet onze burgemeester Mathias De Clercq (Open Vld). Goed, hij is onwel geworden. Daar kies je niet voor. Maar ook niet eerste schepen Hafsa El-Bazioui (Groen). We kregen als raadslid te horen: ‘familiale verplichtingen’. In De Morgen lezen we echter: ‘op reis’. Terwijl honderden mensen hier voor hun job vrezen, er stakingen regenen en acties gevoerd worden aan het stadhuis, middenstanders en Gentenaars opnieuw hun portefeuille zien krimpen... gaat schepen El-Bazioui doodleuk op reis. Il faut le faire. Kon de vakantie geen dag wachten?“

“Gentenaar krijgt rekening gepresenteerd”

Het Vlaams Belang waarschuwt immers en verder dat de gevolgen van dit beleid rechtstreeks bij de Gentenaars terecht zullen komen. "De stad zal de komende jaren alle lokale belastingen en retributies indexeren", benadrukt daarbij raadslid Johan Deckmyn (Vlaams Belang). "Dit betekent dat de gewone Gentenaar steeds meer belastingen zal betalen de komende jaren. Daarnaast wordt een extra factuur doorgeschoven naar zelfstandigen en KMO's. Dit is goed voor 350 euro per jaar als men een woning heeft die dient voor beroepsactiviteiten. Maar op ‘superdiversiteit’ en het ‘dekoloniseringsbeleid’ zal niet worden bespaard, noch op het gratisbeleid voor illegalen. ‘Mondiale Solidariteit’ moet dan weer nog geen 14.000 euro inleveren volgend jaar - een nietszeggende symbolische ‘inspanning’."

"We hebben nochtans al concrete oplossingen aangeboden aan dit stadsbestuur", sluit raadslid Barbara Bonte (Vlaams Belang) aan. “Eerst moet een kerntakendebat plaatsvinden dat veiligheid, netheid, mobiliteit, wonen en infrastructuur prioriteert. Daarop mag en kan je niet besparen. Hiernaast zijn de secundaire taken. Schaf hierin bijvoorbeeld het stadsmagazine met interviews van BV's af, schrap het Gentse TikTok-kanaal, doek het pro-superdiversiteitsbeleid op, net als het dekoloniseringsbeleid. Stop met geld te steken in buitenlandse projecten en ‘mondiale solidariteit’, en beëindig de overgulle subsidiestroom naar allerhande ideologisch gedreven vzw's zoals LABO vzw, dat openlijk extremisten steunt."

"En tot slot: durf naar jezelf te kijken. Saneer het politiek systeem”, besluit Naeyaert. “Het bestuur kan het met een schepen minder te doen. Er kan een indexsprong komen voor de zitpenningen voor raadsleden. De warme catering met wijn voor de gemeenteraad kan stopgezet worden... Kortom: er moet op het systeem bespaard worden, niet op onze mensen.”