De Gentse kabinetten kosten de stad vandaag bijna 8 miljoen euro per jaar, een stijging van meer dan 40% sinds 2019. En volgens cijfers die gemeenteraadslid Jonas Naeyaert (Vlaams Belang) opvroeg, weigert het stadsbestuur te besparen op het eigen politieke personeel. Naeyaert spreekt van een duidelijke dubbele standaard: “De stad voert besparingen van 120 miljoen euro door en schrapt meer dan 416 jobs, maar het politieke apparaat zelf blijft buiten schot. De loonkosten van de kabinetten lopen op tot 8 miljoen euro per jaar. Daar zit meer dan symboliek. Daar zit vet op de soep.”

Het schepencollege telt 66,5 VTE’s, goed voor een jaarlijkse loonkost van 7,83 miljoen euro. Uit de nieuwste informatie blijkt dat geen enkele afbouw van deze politieke posten gepland is – geen herziening, geen besparing, niets. “In 2019 bedroeg de loonkost nog 5,6 miljoen euro. Vijf jaar later is dat bijna 8 miljoen euro. Dat is een explosie van ruim 42% en ferm boven elke indexeringsberekening”, zegt Naeyaert.

“Het schepencollege zou alles best kunnen doen met een schepen minder”

Het Vlaams Belang vindt het dan ook onbegrijpelijk dat het Gentse bestuur weigert te besparen op zichzelf, terwijl het nochtans wel de grootste schepenkabinetten van Vlaanderen heeft: 2,5 medewerkers per 10.000 inwoners, ruim boven het Vlaamse gemiddelde. In Antwerpen is dat cijfer ongeveer 1,5 en Brugge zit daar nog onder. “Voor de Gentse schepenen blijven de privileges intact, terwijl de stad honderden medewerkers ontslaat”, zegt Naeyaert. “Dat is moreel onverdedigbaar tegenover alle Gentenaars en personeelsleden die wél moeten inleveren.”

Ook de werkingskosten van de kabinetten – van kantooruitrusting tot communicatie en externe consultancy – blijven buiten schot. “Er wordt bespaard op ondersteuning van startende ondernemers, jeugdwerk en tal van andere diensten, maar zodra het gaat om de eigen politieke entourage, kijkt het stadsbestuur demonstratief weg”, vervolgt Naeyaert. “Dit toont glashelder waar de echte paarsgroene prioriteiten liggen. De retoriek is sociaal, het beleid is anti-sociale zelfbediening.”

Het Vlaams Belang pleit voor een structurele inperking van de kabinetten en roept het stadsbestuur op het goede voorbeeld te geven. “Een gezonde overheid begint bij een slanke politieke organisatie”, besluit Naeyaert. “Het schepencollege zou alles best kunnen doen met een schepen minder. Dat alleen is al goed voor één miljoen minder kosten.”