Vlaams Belang Gent noemt de schorsing van de rechtse professor Nathan Cofnas een gevaarlijke aanval op de academische vrijheid en een bijzonder slecht signaal voor klokkenluiders. “Tijdens de komende gemeenteraad zullen we daarom een motie indienen die minister van Onderwijs Zuhal Demir en de UGent oproept om deze schorsing te herzien en de academische vrijheid te verdedigen”, zegt Vlaams Belang-fractieleider Jonas Naeyaert.

Cofnas nam eerder deze zomer de rol op van klokkenluider en bracht plagiaat en andere oplichting aan het licht vanwege de inmiddels overleden Cambridge-professor Jason Arday naar buiten. Maar omdat Arday zwart was, wordt Cofnas verdacht gemaakt van racisme en haatmisdrijven. Zonder duidelijke gronden startte de UGent een tuchtonderzoek tegen Cofnas en werd hij preventief geschorst.

“Een universiteit hoort een vrijhaven te zijn voor het vrije woord en waarheidsvinding. Vandaag zien we het tegenovergestelde: wie het heersende woke narratief doorprikt en ongemakkelijke feiten blootlegt, dreigt zelf gestraft te worden”, reageert Naeyaert. “Klokkenluiders verdienen bescherming en het is niet plagiaat en fraude die moeten gesanctioneerd worden, niet zij die die fraude aan het licht brengen. De boodschapper schorsen omdat zijn boodschap politiek ongelegen komt, is een gevaarlijk precedent.”

Het Vlaams Belang benadrukt dat men niet iedere uitspraak van Cofnas hoeft te onderschrijven om zijn academische vrijheid te verdedigen. Vrije meningsuiting geldt immers juist voor omstreden en ongemakkelijke standpunten.

Met de motie eist Vlaams Belang Gent dat minister Demir ingrijpt en de leiding van de UGent verantwoording laat afleggen. De universiteit moet de schorsing van Cofnas opheffen en opnieuw academische vrijheid garanderen. “Hierbij moet ook het Gentse stadsbestuur kleur bekennen en zich verzetten tegen ideologische afrekeningen en politieke discriminatie”, besluit Naeyaert. “Waarheidsvinding en academische vrijheid moeten opnieuw primeren op woke dogma’s.