De kogel is door de kerk: de Open Vld van burgemeester Mathias De Clercq en Vooruit trekken samen naar de lokale verkiezingen in Gent onder de naam ‘Voor.Gent’. Het Vlaams Belang is niet verrast door de zet. “De lijst komt er enkel om De Clercq zijn burgemeesterschap veilig te stellen”, reageert fractieleider Johan Deckmyn. “Nog meer van hetzelfde is nu net wat de Gentenaar niet wil”, zegt ook Gents voorzitter Jonas Naeyaert.

De stadslijst komt niet uit de lucht gevallen. Een samenwerking tussen de socialisten en de liberalen voor de gemeenteraadsverkiezingen van 2024 werd al langer voorzien. Ook Vlaams Belang-fractieleider Johan Deckmyn reageert niet verrast. “Dit hing al langer in de lucht”, zegt hij. “Iedereen weet dat De Clercq zijn burgemeesterschap op deze manier wil veiligstellen.”

“Nog meer van hetzelfde is nu net niet wat de Gentenaar wil”

De socialisten zochten volgens Deckmyn een uitweg uit een groen-rood kartel, waarin ze overvleugeld werden door Groen. Maar ook de Gentse liberalen en in het bijzonder burgemeester De Clercq, zitten met een probleem. Omwille van het feit dat na de volgende gemeenteraadsverkiezingen de kandidaat van de grootste fractie in een coalitie met de meeste voorkeurstemmen automatisch burgemeester zal worden, kon de huidige burgemeester niet anders dan een kartel zoeken om zijn burgemeesterspostje te houden. Ook de naam ‘Voor.Gent’ maakt weinig indruk op het Gentse Vlaams Belang. “Wie is er nu niet ‘voor Gent’?”, vraagt Deckmyn. “Dit is een slappe naam voor een slap kartel, dat enkel dient om De Clercq burgemeester te maken.”

Beide partijen moeten dit project nog laten goedkeuren, maar dit lijkt eerder een formaliteit. De Gentse voorzitter van Vooruit, Joris Vandenbroucke, laat weten dat er nu een uitgesproken progressief project op stapel staat. “De Gentenaars zullen het graag horen”, besluit voorzitter Naeyaert. “Nog meer van hetzelfde is nu net wat de Gentenaar niet wil. Het huidige beleid wordt uitgespuwd door de Gentenaars. Waarom nog kiezen voor dit kartel, als ze ons nog meer van hetzelfde beloven?”